Wydobycie srebra, jego historia i zastosowanie – część 1
Srebro było używane przez wiele tysięcy lat, nawet wcześniej niż złoto. Chaldejczycy w swojej stolicy, Babilonie tworzyli srebrną biżuterię już 6000 lat temu. Dopóki w Ameryce nie odkryto bogatych złóż srebra, świecący biały metal był tak samo popularny i drogi jak złoto.
Właściwości
Srebro jest białym, błyszczącym, plastycznym i ciągliwym metalem szlachetnym o najwyższej przewodności cieplnej i elektrycznej. Bardzo rzadko występuje w związkach z innymi metalami, takimi jak czysty metal. Najbogatsza ruda srebra nazywana jest argentytem, może zawierać ponad 87% srebra. Inne szlachetne rudy srebra to proustyt – ponad 65% srebra i piargiryt – ponad 65% srebra itd. Istotniejszym źródłem srebra są rudy zawierające srebro. Najwięcej srebra pozyskuje się z rud ołowiu i cynku – 45%, z rud miedzi i miedziowo-niklowych – 18%, razem ze złotem – 15% i w rudach cyny – około 2%. A zatem własne rudy srebra stanowią 20%.
Srebrzenie wody
Kolejną cechą srebra wykorzystywaną przez ludzi już od czasów starożytnych jest srebrzenie wody.
Srebro zanurzone w wodzie powoduje słabą reakcję chemiczną. Niewielka domieszka halogenków srebra „ożywia” wodę (tworzą się bąbelki) i nadaje jej działanie antybakteryjne. Rewitalizacja wody przy pomocy srebra jest stosowana do dziś, ale już przy użyciu nowoczesnych metod. Między dwiema srebrnymi elektrodami zanurzonymi w wodzie przepływa prąd elektryczny. Ta metoda jest stosowana w zbiornikach wodnych, w oceanicznych parowcach i statkach kosmicznych.
Ag kontra Au
Naturalny stop jasnożółtego złota i srebra nazywany jest kustelitem (<10% złota) lub elektrumem (>10% złota). Srebro jest po złocie najlepszym kutym metalem, można je ciąć na plastry o grubości do 0,002 mm. Niektóre jego właściwości przewyższają nawet złoto, na przykład ma niższą temperaturę topnienia, czyste srebro jest twardsze. Ale w przeciwieństwie do złota szybko traci swój blask. W starożytności srebro było przez niektóre narody wyceniane wyżej niż złoto, o czym wspomina np. grecki historyk Strabon, według którego niektóre narody arabskie rzekomo wymieniały jedną część srebra na dwie części złota.
Źródło: Lomy a těžba
