Silberabbau, seine Geschichte und Verwendung – Teil 1

Silber wird seit vielen Jahrtausenden verwendet, sogar noch früher als Gold. Schon vor 6 000 Jahren stellten die Chaldäer in ihrer Hauptstadt Babylon Silberschmuck her. Bis zur Entdeckung reicher Silbervorkommen in Amerika war das glänzende weiße Metall ebenso beliebt und teuer wie Gold.

Eigenschaften

Silber ist ein weißes, glänzendes, verformbares und dehnbares Edelmetall mit der höchsten thermischen und elektrischen Leitfähigkeit. Es kommt in Verbindungen mit anderen Metallen vor, als reines Metall sehr selten. Das reichhaltigste Silbererz wird Argentit genannt und kann mehr als 87 % Silber enthalten. Andere Edelsilbererze sind Proustit – über 65 % Silber und Pyrargyrit – über 65 % Silber, usw. Silberhaltige Erze sind eine wichtigere Quelle für Silber. Die größte Menge Silber wird aus Blei- und Zinkerzen gewonnen – 45%, aus Kupfer- und Kupfernickelerzen – 18%, zusammen mit Gold – 15% und in Zinnerzen – etwa 2%. Die eigentlichen Silbererze machen also 20 % aus.

Versilberung von Wasser

Eine weitere Eigenschaft von Silber wird von den Menschen seit der Antike genutzt – die Versilberung von Wasser.
In Wasser eingetauchtes Silber verursacht eine schwache chemische Reaktion. Eine leichte Beimischung von Silberhalogen „belebt“ das Wasser (es bilden sich Bläschen) und verleiht ihm eine antibakterielle Wirkung. Die Belebung von Wasser mit Silber wird auch heute noch angewendet, allerdings mit modernen Methoden. Zwischen zwei in Wasser eingetauchten Silberelektroden strömt elektrischer Strom. Diese Methode wird in den Wassertanks von Ozeandampfern und in Raumfahrzeugen eingesetzt.

Ag versus Au

Eine natürliche Legierung aus Gold und Silber mit einer hellgelben Farbe wird als Kustelit (< 10% Gold) oder Elektrum (> 10% Gold) bezeichnet. Nach Gold ist Silber das am besten verformbare Metall, es kann in Scheiben von bis zu 0,002 mm Dicke gehämmert werden. Es übertrifft Gold sogar in einigen seiner Eigenschaften, z. B. hat es einen niedrigeren Schmelzpunkt, reines Silber ist härter. Im Gegensatz zu Gold verliert es jedoch schnell seinen Glanz. In der Frühzeit wurde Silber von einigen Völkern höher geschätzt als Gold, so zum Beispiel von dem griechischen Historiker Strabo, der berichtete, dass einige arabische Völker einen Teil Silber in zwei Teile Gold umgetauscht haben.

Quelle: Lomy a těžba