Kornwalia – kraina piękna przyrody, bogatej historii i złóż metali

Piękno przyrody i historia

Kornwalia to najbardziej wysunięta na południowy zachód część Anglii, miejsce z piękną przyrodą, o bogatej historii ,z wieloma megalitycznymi budowlami oraz mające swoją tradycję i własny język zwany kornwalijskim (jest to bardzo złożony język, pierwotnie celtycki). Ostatnia osoba posługująca się tym językiem zmarła w 1987 r., a na jej domu rodzinnym umieszczono nawet tablicę pamiątkową.)

Dzięki ciepłemu Prądowi Zatokowemu, który wpływa na pogodę w Kornwalii, lokalny klimat jest łagodny ze średnią roczną temperaturą wynoszącą 12,5°C.

Można tu spacerować pod palmami i fotografować subtropikalną roślinność lub wybrać się na przejażdżkę statkiem i obserwować wieloryby i delfiny. To nie przypadek, że Kornwalia została wybrana na miejsce budowy wspomnianych ogrodów botanicznych.

Złoża metali

W tym artykule skupię się na jednym bardzo znanym etapie historii Kornwalii, który znacząco wpłynął na współczesną historię świata i wyznaczył kierunek, w którym zmierzamy do dziś.

Jeśli spojrzymy na mapę geologiczną Wysp Brytyjskich, zauważymy, że Kornwalia i sąsiednie hrabstwo Devon utworzone są ze skał iglastych, głównie granitu. A tam, gdzie są skały iglaste, są minerały, a tam, gdzie są minerały, są metale. Skład tutejszego granitu idealnie się do tego nadaje. Jest to przede wszystkim minerał cyny, dwutlenek cyny (SnO₂), technicznie znany jako kasyteryt. Do tej nazwy wrócimy później. Następnie występuje tutaj przede wszystkim miedź w stanie czystym. Znajdują się tu także metale towarzyszące – srebro, ołów, minerał cynku (ZnS zwany sfalerytem) i inne. Wydobycie tych surowców zostało udokumentowane już w epoce brązu (2150 r. p.n.e.).

Stop – strategiczny surowiec

Był to niezwykły skok w rozwoju ludzkości, gdy ktoś zauważył, że do stopionej miedzi wystarczy dodać 5%-20% cyny, aby uzyskać brąz. Stop znacznie twardszy od surówki, łatwy do odlewania w formach, dobrze się poleruje i ma kolor złota. Jest to doskonały stop do produkcji broni. Z naszego dzisiejszego punktu widzenia był to „surowiec strategiczny”, którym intensywnie handlowano. Co jakiś czas gazety donoszą o odnalezieniu u wybrzeży południowo-zachodniej Anglii starożytnego wraku statku, w którym znajdują się kruszce cyny lub miedzi. Najbardziej znane doniesienia o zatopionym statku z cynowymi prętami z Kornwalii pochodzą z wybrzeża Hajfy w Izraelu.

Źródło: Lomy a těžba